Il Consiglio Europeo per l’Innovazione (EIC) chiude il 6 maggio 2026 alle ore 17:00 (ora di Bruxelles) il primo cut-off del programma EIC Accelerator 2026. La call mette a disposizione una dotazione complessiva di 634 milioni di euro per startup e PMI europee a forte componente tecnologica, con grant a fondo perduto fino a 2,5 milioni di euro e investimenti in equity fino a 10 milioni tramite il Fondo EIC.
Cosa è cambiato rispetto al 2025
L’edizione 2026 conferma la struttura su due livelli – grant + equity – ma rafforza il focus sulle tecnologie strategiche per la sovranità europea: intelligenza artificiale generativa, semiconduttori, quantum, biotech, energia pulita, materiali avanzati. Una quota del budget è riservata alle EIC Strategic Technologies Calls, mirate ai deeptech identificati dal piano STEP della Commissione UE.
Le scadenze del 2026
Il programma prevede due cut-off principali nel corso dell’anno: il primo è fissato per il 6 maggio 2026 alle 17:00 CET, il secondo a inizio ottobre. Le proposte ricevute entro il cut-off del 6 maggio saranno valutate nei mesi successivi, con esiti attesi nella seconda metà dell’estate.
Chi può presentare domanda
EIC Accelerator è rivolto a:
- Startup e PMI con sede in uno Stato membro UE o in un Paese associato a Horizon Europe;
- Persone fisiche intenzionate a costituire una startup, purché la società venga formalmente iscritta prima della firma del contratto di finanziamento;
- Imprese a media capitalizzazione (small mid-cap) per la sola componente equity.
I progetti devono presentare un livello di maturità tecnologica almeno pari a TRL 5/6 e una chiara strategia di scaling commerciale a livello europeo o globale.
Le componenti del finanziamento
Grant a fondo perduto
La componente grant copre attività di sviluppo, validazione e dimostrazione del prodotto fino al TRL 8, con un contributo massimo di 2,5 milioni di euro a copertura del 70% dei costi ammissibili.
Equity tramite Fondo EIC
L’investimento in equity, gestito direttamente dal Fondo EIC, può arrivare fino a 10 milioni di euro e accompagna la fase di scale-up commerciale. Le imprese possono richiedere il solo grant, il solo equity oppure il pacchetto blended finance.
Iter di candidatura: lo Short Application
L’iter inizia con la presentazione di uno Short Application sulla piattaforma EIC: un form online corredato da un pitch deck di massimo 10 slide e da un video di 3 minuti in cui il team illustra l’innovazione e il modello di business. Lo Short Application può essere inviato in qualsiasi momento; le candidature ricevute entro il 6 maggio 2026 alle 17:00 CET rientrano nella valutazione del primo cut-off del 2026.
Le aziende valutate positivamente nello Short vengono invitate al Full Application, una proposta completa di circa 50 pagine, e successivamente al face-to-face interview con i giurati EIC.
Come prepararsi alle ultime ore utili
A poche ore dalla scadenza, le startup che intendono candidarsi devono:
- completare la registrazione sul portale EIC;
- caricare la versione finale del pitch deck e del video pitch;
- verificare che il team sia composto da almeno un CEO e un CTO con background tecnico;
- predisporre i dati finanziari proiettati su 5 anni e la strategia di IP (brevetti, marchi, software).
Chi non riuscisse a chiudere il pitch in tempo per il cut-off del 6 maggio potrà comunque presentarsi al cut-off di ottobre 2026, mentre per percorsi paralleli a livello nazionale si può valutare Smart&Start Italia 2026, con tempi di valutazione e annuncio degli esiti slittati alla fine dell’anno.
Il ruolo dei National Contact Point
In Italia, il punto di contatto nazionale per Horizon Europe ed EIC è APRE – Agenzia per la Promozione della Ricerca Europea. APRE fornisce supporto gratuito alle imprese italiane in tutte le fasi della candidatura, dall’analisi di idoneità del progetto alla revisione formale del pitch.
Le informazioni sono aggiornate alla data di pubblicazione. Verificare sempre le condizioni e le scadenze esatte sul portale ufficiale del Consiglio Europeo per l’Innovazione (eic.ec.europa.eu) e tramite APRE.